Het verhaal van de tocht van Willem Barentsz en Jacob van Heemskerck naar Azië via een noordoostelijke route is waarschijnlijk een van de bekendste uit de vaderlandse geschiedenis.
'De Overwintering' wordt gezien als een van Tollens grote werken, en hij schreef dit naar aanleiding van een wedstrijd die werd uitgeroepen door de Hollandsche Maatschappij. Echter, men denkt dat, omdat het voorstel uit de afdeling te Rotterdam kwam, Tollens (die destijds voorzitter van de Maatschappij in Rotterdam was) zélf met dit idee kwam.
De koninklijke Bibliotheek bezit de belangrijkste collectie van deze dichter.
